Thea Sannes Sweder (19) signerte kontrakt for University of Nevada i Las Vegas på forsommeren og i dag startet treningen. Flere år med satsning på volleyball tok den unge Kolbotn-jenta til USA via studier kombinert med trening på Wang og ToppVolley. Inkludert i pakken er skolepenger, kost og losji, treningsutstyr, forsikring og plass i spillerstallen til et av de bedre universitetslagene i USA. UNLV ble til slutt rangert som nummer 30 av 334 universiteter som tilbyr Division I volleyball etter 2016-sesongen.

Startet som 12-åring

Thea Sannes Sweder startet sin volleyballkarriere i Kolbotn i 2010. Etter et år på Wang Toppidrett i Oslo har det blitt to år ved ToppVolley Norge i Ryfylke der volleyball og videregående skole er tett integrert. Samtidig med gjennomføring av sine siste eksamener i Norge har Thea også tatt sin plass i seniorlandslagstroppen for damer.

Thea Sannes Sweder får nå betalt for mange år med iherdig innsats på volleyballbanen. Hun var en del av et rekordstort alderskull som spilte volleyball på Kolbotn gjennom store deler av tenårene. Over 30 jenter fra samme alderstrinn var innom volleyballtreningene de første årene før det ble en naturlig reduksjon. Thea står nå igjen som et flott eksempel på at det er mulig å nå toppen også i volleyball med et fleridrettslag som utgangspunkt. Stor treningsiver har vært nøkkelen for ungjenta som deltok på det som var av treninger både for eget alderstrinn og som hospitant oppover i aldersrekkene.

Idrettsgener

Det er ingen volleyballgener å spore bakover i familien Sweder, men mormor Turid Sannes står notert med 54 landskamper i håndball og VM-start i 1975 på samme lag som Marit Breivik. Thea Sannes Sweder utmerket seg tidlig med en rask slagarm og generell hurtighet så vi skal ikke utelukke en viss genetisk sammenheng. Slagarmen har nå vist seg attraktiv hos UNLV. I Norge har vi stort sett fått se Thea i aksjon som midtspiller men planen er at hun skal spille kant i USA.

På et spørreskjema i 2013 kunne Thea fortelle hva som fikk henne inn i hallen for volleyballtreninger.

Jeg starta fordi jeg ville prøve noe nytt, og ikke gikk på noe sport akkurat da. Det var også noen av vennene mine som gikk på det og sa at det var gøy.

På det samme spørreskjema krysset hun av for sine ambisjoner.

Kjempe helt i toppen

Hun hadde også satt seg noen klare arbeidsmål som 15-åring.

Få bedre spenst og bevegelighet, klare og blokke ordentlig og unngå postkasseblokk.

Volleyball stor idrett i USA

Med nærmere 450.000 volleyballspillere blant jenter i videregående skole i USA er det en stor nasjonal rekrutteringsbase for de drøyt 300 universitetene som oppfyller kriterier for spill i øverste divisjon. Likevel er det så stort fokus på resultater at hele verden er en potensiell rekrutteringskilde. Samtidig med Thea signerte for UNLV Rebels som idrettslaget heter signerte også en spiller fra Bulgaria. Frankrike er også representert i stallen.

Siden idrett og studier er tett integrert i USA går sesongen for innendørs volleyball fra skolestart på høsten med det nasjonale sluttspillet rett før jul. Det hele kulminerer med 64 lag fra hele USA som spiller en utslagscup der det til slutt står igjen en vinner. UNLV avanserte til andre runde forrige sesong og det er en stor prestasjon i det hele tatt å kvalifisere seg til dette siste sluttspillet.

Siste forberedelser på ToppVolley

Thea har brukt sommeren godt på å forberede seg til å spille volleyball i Las Vegas. I eksamensperioden var hun tidvis eneste elev i trening på skolen og trener Loes Torfs kjørte individuelle økter.

I forbindelse med ankomsten i USA ble det nylig publisert et «fun-fact»-intervju med Thea som forløp slik:

Last (but certainly not least) to be introduced comes to Vegas all the way from Norway! Meet Norwegian National Team member and Rebel Freshman Thea Sweder!

1. What is your full name and where are you from? My name is Thea Sannes Sweder, and I’m from Kolbotn, Norway.
2. What position do you play? I play diagonal, but have also played as a middle blocker for several years.
3. What is your intended major? I don’t know yet…
4. Who is your biggest role model? Tijana Boskovic.
5. What is your favorite food? Probably pizza (even though I eat it maybe 1 time every second month)
6. What is playing on your iPod right now? Drake
7. What is your favorite quote? Just do it -Nike
8. If you could learn to do anything, what would it be? To sing or Dance
9. If you could meet anyone, alive or dead, who would you meet? Beyonce
10. If you won the lottery, what’s the first thing you would do? Called my mum…
11. If you could have any superpower, what would it be? Difficult one… but, control time
12. What do you want to be when you grow up? I’ve always wanted to be a cop
13. When you have 30 minutes of free time, how do you pass the time? Probably get something to eat 🙂
14. What would you name the autobiography of your life? Don’t know
15. What’s the hardest thing you’ve ever done? Hmm…
16. What is your favorite holiday? Summer holiday of course!!